硝酸是一种具有强氧化性、腐蚀性的强酸，密度为1.42克每立方厘米，质量分数为百分之69.2，熔点为负42摄氏度，沸点为78摄氏度，易溶于水，常温下纯硝酸溶液无色通明。硝酸不稳定，遇光或热会分化而放出二氧化氮，分化产生的二氧化氮溶于硝酸，从而使外观带有浅黄色，应在棕色瓶中于阴暗处避光保存。

  硝酸是制备硝酸盐和硝酸酯的必需质料，也用来制取硝酸酯类或含硝基的炸药。由于硝酸一起具有氧化性和酸性，硝酸被用来精粹金属。硝酸可供制氮肥、王水、硝酸盐、油、硝化纤维素、硝基苯、苦味酸等。浓硝酸可将苯、蒽、萘和其他芳香族化合物硝化制取有机质料。

  一般情况下以为硝酸在水溶液中可以彻底电离，产生很多氢离子。硝酸作为氮元素的最高价（+5）水化物，具有很强的酸性。

  硝酸能与乙醇、松节油、碳和其他有机物强烈反响。与醇产生酯化反响生成对应的硝酸酯，在机理上，硝酸参加的酯化反响曩昔被以为生成了碳正离子中间体，许多文献将机理描绘为费歇尔酯化反响（Fischeresterification），即“酸脱羟基醇脱氢”与羧酸的酯化机理相同。

  盐酸、硝酸存储需求运用玻璃瓶，留意密封，而且运用玻璃塞子，不行运用橡胶塞子。盐酸易挥发。硝酸要用棕色瓶，避光贮存，由于硝酸不稳定，见光易分化.所以盐酸硝酸贮存时需放在阴凉枯燥的当地，硝酸要留意避光避震。应该能在-2°-5°贮存。