受热会产生氧化复原反响，因为浓硝酸的不稳定性，它在光照下会分化出二氧化氮而使溶液呈黄色，所以常将浓硝酸盛放在棕色试剂瓶中。浓、稀硝酸都有强的氧化性，浓度越大，氧化性越强。硝酸归于挥发性酸，浓度越大，挥发性越强，浓度在98%以上的硝酸叫‘发烟硝酸’。

  硝酸（英文名：Nitric acid），是一种具有强氧化性、腐蚀性的一元无机强酸，是六大无机强酸之一，也是一种重要的化工原料，化学式为HNO₃，分子量为63.01，其水溶液俗称硝镪水或氨氮水。在工业上可用于制化肥、农药、炸药、染料等。

  硝酸分子为平面共价分子，中心氮原子sp2杂化，未参加杂化的一个p轨迹与两个端氧构成三中心四电子键 。硝酸中的羟基氢与非羟化的氧原子构成分子内氢键，这是硝酸酸性不及硫酸、盐酸，熔沸点较前两者低的根本原因 。