硝酸是一种具有强氧化性、腐蚀性的强酸，归于一元无机强酸。纯硝酸为无色通明液体，浓硝酸为淡黄色液体，一般的状况下为无色通明液体，有窒息性刺激气味。

  硝酸是一种重要的化工原料，在工业上可用于制化肥、农药、炸药、染料、盐类等;在有机化学中，浓硝酸与浓硫酸的混合液是重要的硝化试剂，其水溶液俗称硝镪水或氨氮水。